Austrálska vláda o tom rozhodla postupné zrušenie dotácií pre sektor obnoviteľnej energie v rámci svojho energetického plánu, s cieľom garantovať zníženie sadzieb elektriny pre domácnosti a firmy v krajine. Toto opatrenie je súčasťou širšieho súboru energetických reforiem, ktorých cieľom je vyvážiť ekonomické potreby a rešpektovať environmentálne záväzky, ako sú tie, ktoré sú stanovené v Parížskej dohode.
Týmto rozhodnutím o odobratí dotácií od roku 2020 vláda pomoc nahradí novým plánom tzv Národná energetická záruka (NEG). Cieľom NEG je zabezpečiť, aby dodávatelia a distribútori získavali konštantnú základnú energiu a zároveň postupne zvyšovať percento čistej energie používanej v krajine.
Nový energetický plán v Austrálii
Vyhlásenie zrušenie dotácií pre obnoviteľné zdroje bol zavedený na základe odporúčania Austrálskeho úradu pre energetickú bezpečnosť, ktorý zdôrazňuje dôležitosť riadeného prechodu na energetický systém, ktorý kombinuje fosílne a obnoviteľné zdroje. Podľa ministra energetiky Johna Frydenberga a premiéra Malcolma Turnbulla tento plán prinesie lacnejšiu a spoľahlivejšiu elektrinu a zároveň splní množstvo medzinárodných energetických záväzkov.
Rozhodnutie zrušiť tieto dotácie sa však nezaobišlo bez kontroverzií. Podporu opatreniu prejavili najkonzervatívnejšie sektory, ako aj zástancovia uhoľného priemyslu, ktorí ho považujú za príležitosť obnoviť intenzívne využívanie fosílnych palív. Na druhej strane opozícia vedená Labouristickou stranou označila toto hnutie za a ústupok konzervatívnym záujmom, čo by podľa nich zničilo tisíce pracovných miest v priemysle čistej energie.
Vplyv opatrenia na domácnosti a firmy
Vláda ubezpečila, že zrušením dotácií a implementáciou svojej novej energetickej politiky by austrálske rodiny mohli ušetriť až 115 austrálskych dolárov ročne na svojich účtoch za elektrinu, na základe odhadov pokrývajúcich obdobie rokov 2020-2030. Myšlienka nižšej ceny za elektrinu bola jednou zo silných stránok, ktoré vládnuca strana obhajovala, aby odôvodnila tento prechod k modelu, ktorý podporuje konkurenciu obnoviteľných energií na voľnom trhu.
Konkurencia na trhu obnoviteľnej energie
Jedným z kľúčových argumentov pre ukončenie dotácií je schopnosť sektora obnoviteľných zdrojov priamo konkurovať na energetickom trhu. Podľa vlády by podľa nového plánu Národnej energetickej záruky museli distribučné spoločnosti elektriny investovať do čistej energie, aby splnili ročné ciele znižovania emisií.
Táto zmena sa snaží podnietiť súkromné investície do obnoviteľných zdrojov a povzbudiť spoločnosti, aby rozvíjali solárne, veterné a iné typy energetických projektov bez závislosti od vládnych dotácií. Jasným príkladom potenciálnych investícií je výstavba solárna termálna elektráreň v Port Augusta, ktorý bude s výkonom 150 megawattov najväčší na svete.
Úloha základnej energie v Národnej energetickej záruke
Jedným z kľúčových aspektov Národnej energetickej záruky je získavanie základného výkonu, ktorá zabezpečuje nepretržitú dodávku elektriny najmä v dňoch, keď obnoviteľné zdroje, ako vietor či slnko, nedokážu vyrobiť dostatok energie pre nevhodné poveternostné podmienky.
Plán predpokladá, že obnoviteľné zdroje budú zohrávať zásadnú úlohu pri znižovaní emisií a do roku 40 budú prispievať približne 2030 % k celkovému energetickému mixu. Napriek dosiahnutiu významného pokroku energetickí analytici ubezpečujú, že plán by mohol byť nedostatočný a že po odstránení dotácií a nižšej konkurencieschopnosti obnoviteľných zdrojov by sa mohol dosiahnuť scenár, v ktorom by ich prítomnosť v energetickom mixe bola obmedzenejšia, ako sa očakávalo.
Vplyv na uhoľný a fosílny energetický priemysel
Austrálska vláda, ktorá je jedným z najväčších vývozcov uhlia na svete, opakovane preukázala svoj záväzok voči uhoľnému priemyslu, ktorý produkuje viac ako 70 % energie spotrebovanej v krajine. Sektory fosílnej energie sa v Austrálii stále tešia značnej podpore a zdá sa, že najnovší krok na odstránenie dotácií na obnoviteľnú energiu čiastočne podporuje záujmy uhoľných a energetických spoločností.
Politická opozícia a vyhliadky do budúcnosti
Odstránenie dotácií pre obnoviteľnú energiu vyvolalo v Austrálii významnú politickú diskusiu. Pre lídra Labouristickej strany Billa Shortena bolo toto rozhodnutie jasným ústupkom voči záujmom bývalého premiéra Tonyho Abbotta, známeho svojím klimatickým skepticizmom. Na druhej strane aj Strana zelených vyjadrila svoje znepokojenie a zabezpečila, že toto rozhodnutie sťaží splnenie záväzkov Austrálie v Parížska dohoda.
V medzinárodnom kontexte sa Austrália v tom čase zaviazala znížiť do roku 26 emisie skleníkových plynov o 28 % až 2030 % v porovnaní s úrovňou v roku 2005. Rôzni analytici sa však domnievajú, že upustenie od dotácií sťaží splnenie tohto cieľa, najmä vzhľadom na to, že: dnes viac ako 85 % energie krajiny naďalej závisí od fosílnych palív.
Obnoviteľné zdroje do roku 2030 v Austrálii
Hoci sa zdá, že vyhliadky na obnoviteľnú energiu v Austrálii zasiahli elimináciu dotácií, rôzni odborníci sa domnievajú, že zlepšenie účinnosti a zníženie nákladov zo solárnych a veterných elektrární bude naďalej priťahovať súkromné investície. V skutočnosti je solárna termálna elektráreň Port Augusta jasným príkladom toho, ako môžu súkromné investície poháňať ambiciózne projekty v oblasti obnoviteľných zdrojov bez potreby dotácií.
Koniec dotácií skrátka predstavuje veľkú zmenu v austrálskej energetickej politike. Hoci pokrok v oblasti obnoviteľnej energie bude pokračovať, sektor bude musieť čeliť novým výzvam, aby zostal konkurencieschopný na otvorenejšom trhu. Austrália má príležitosť viesť energetický prechod, ale bude musieť nájsť rovnováhu medzi ekonomickým rozvojom a environmentálnou udržateľnosťou, aby splnila svoje medzinárodné ciele a zachovala ekonomické výhody pre svojich obyvateľov.